Gegevens distilleerderij
Naam: Caol Ila, spreekt uit als Coel - iela
Jaar van oprichting: 1846
Aantal stills: 6 (3 wash still en 3 spirit still)
Jaarlijkse Productie: 3.75 miljoen liter
Waterbron: Loch Nam Ban
Eigenaar: Diagio
De distilleerderij is gebouwd in 1846 en heeft een rijke traditie. Caol Ila staat goed verborgen in een inham vlakbij Port Askaig op het whiskyeiland Islay. Per boot aangekomen in Port Askaig volgt men de A846. Niet ver rijdend ziet men een bord aan de linkerkant van de weg, dat de weg wijst naar het dorpje Coal Ila. Dit dorpje bestaat uit huisjes, gebouwd door de oprichter van Coal Ila, voor de werknemers van de distilleerderij. Caol Ilakomt uit het Gaelic en betekent "Sound of Islay". Het is de naam van het water tussen de eilanden Jura en Islay.
Vanuit het stillhouse met zijn grote ramen is het uitzicht over de baai adembenemend. Na sluitingen en overname's werd de distilleerderij in 1970, op het warehouse na, geheel afgebroken en in een aantal jaren weer opgebouwd. In 1974 werd de nieuwe Caol Ila in gebruik genomen, met stills in dezelfde vorm als voorheen, maar alles nu moderner aangedreven en het productieproces is makkelijker te controleren. In de distilleerderij staan nu drie wash stills en drie spirit stills, die met stoom worden verwarmd. De acht washbacks zijn van larikshout. Het rijpen van de new spirit gebeurt bijna uitsluitend op refill vaten. Er liggen ook wel nieuwe sherryvaten in het warehouse. Het brouwwater komt uit een meertje Loch Nam Ban geheten. Het meertje wordt gevoed door regenwater en gaat via een pijpleiding naar de distilleerderij.
Geschiedenis
Caol Ila werd opgericht in 1846 door Hector Henderson. Het verging de eigenaar niet goed met de distilleerderij en hij verkocht het in 1854 aan Norman Buchanan. In 1863 werd het bedrijfovergenomen door Bulloch Lade & Co, uit Glasgow, handelaren in whisky. Vanaf 1880 werd jaarlijks meer dan 147.000 gallons whisky geproduceerd. In 1920 werd het bedrijf Bulloch Lade failliet verklaard, waarna een consortium, Caol Ila Distillery Company Ltd., het bedrijf over nam. In 1927 verkreeg het samenwerkingsverband Distillers Company Limited een meederheidsaandeel in Caol Ila. In 1930 verkreeg dit samenwerkingsverband alle aandelen van het bedrijf. Na een overname van het samenwerkingsverband door Guinness werd Distillers Company Limited omgedoopt tot United Distillers, later werd het onderdeel van Diageo.